폐쇄공포증 폐소공포증 증상 및 치료 (원인, 예방)

폐소공포증은 불안 장애 중 공포 장애의 범주에 속하는 것으로, 엘리베이터, 터널, 비행기 등 폐쇄된 공간에 있는 것을 두려워하여 이를 자꾸 피하고 미리 걱정하여 일상생활에 영향을 받는 상태를 가리킵니다. 이때 환자가 느끼는 두려움의 정도는 매우 크며 경우에 따라서는 환자는 자기 통제를 잃을 것 같이 느끼며 죽음에 준하는 공포를 느끼기도 합니다. 폐소공포증에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

 

폐쇄공포증 폐소공포증 증상 및 치료

 

 

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정의

폐소공포증은 특정공포증(Specific phobia)의 한 종류로 주로 닫힌/밀폐된 공간(예, 엘리베이터, 터널, 비행기 등)에 있는 상황에 대해 지나친 두려움, 공포감을 특징적으로 나타내는 질환입니다.

이러한 상황에 노출되면 거의 예외없이 지나친 공포를 보이는데, 공황 발작과 유사한 증상이 나타날 수 있습니다. 따라서 닫힌/밀폐된 공간에 가는 것을 피하려고 하며, 이러한 회피 행동으로 인하여 생활 범위가 제한되기도 합니다.

 

 

원인

• 생물학적 요인 : 폐소공포증에 대한 생물학적 요인에 대해서는 잘 알려진 바가 없습니다.
• 심리학적 요인 : 심리학적 이론에 따르면, 이러한 공포증은 스스로 인지하지는 못하는 무의식적 갈등이 원인이 될 수 있습니다. 무의식속의 갈등은 불안증상을 유발할 수 있으며, 무의식속 갈등의 원인은 '공포 대상 또는 상황(닫힌 공간)'으로 상징화되어 나타날 수 있습니다.

 

 

증상

불안 증상은 공황발작과 유사 할 수 있습니다. 예를 들어 엘리베이터를 타면 '갑자기 엘레베이터가 멈추어 문이 열리지 않으면 어떻게 하지?, 엘레베이터를 타고 있다가 갑자기 심장이 멈추면 어떻게 하지?' 등의 공포스러운 생각을 하게 됩니다.

이러한 생각과 함께 가슴이 두근거리고, 숨이 잘 쉬어지지 않는것 처럼 느껴지며, 식은땀, 어지러움 등의 신체 증상이 나타날 수 있습니다.

또한 몸이 얼음처럼 얼어붙어, 밀폐된 공간을 벗어날 수 없을 것이라는 불안감과 두려움을 이기지 못하고 발작을 일으킬 수도 있습니다.

특징적인 것은 밀폐된 공간에 노출되는 상황에 미리 걱정하거나 불안해 할 수 있으며, 이러한 상황에 노출되는 것을 꺼려 엘레베이터 대신 계단을 이용하는 등의 행동을 보일 수 있습니다.

 

 

진단 및 검사

폐소공포증은 임상증상으로 진단하며, 불안의 초점이 '밀폐된 공간에 노출되는 상황'에 국한되는 양상일 때 진단할 수 있습니다.

특히 이러한 두려움은 6개월 이상 지속적으로 나타나며, 환자의 사회적, 직업적 기능에 상당한 영향을 미칠 때 진단할 수 있습니다.

 

 

치료

1) 행동치료

가장 좋은 효과를 보이며, 특히 행동치료 기법 중 노출치료가 가장 효과적인 것으로 연구되었습니다.

• 체계적 탈감작법 : 노출 자극의 강도를 경한 것부터 점차 강한 자극으로 옮겨가는 방법입니다. 예를 들자면, 엘레베이터를 타는 것에 대해서 공포증이 있는 경우, 엘레베이터의 사진/동영상을 보는 것에서 시작하여 1~2층의 높이를 엘레베이터를 타고 올라가는 것, 층수를 점차 늘려가는 것이 체계적 탈감작법의 한 종류일 수 있습니다. 중요한 것은 다음단계로 넘어가기 전 해당 단계에 노출되었을 때 스스로 안정감을 찾을 수 있는 이완 상태를 획득하는 것입니다.
• 홍수법 : 처음부터 공포대상에 노출시키는 방법입니다. 엘레베이터에 대한 공포증 환자라면, 계속해서 30층 높이의 엘레베이터를 타게 하는 방법입니다.

2) 약물치료

공포증의 경우 꾸준한 약물치료는 별도로 필요하지 않습니다.

다만 공포스러운 상황(밀폐된공간)에 노출될 때 증상을 완화하기 위한 수단으로 노출 전 안정제를 복용할 수 있습니다.

안정제를 복용하고 나서 엘레베이터를 탄다면, 불안과 관련된 신체증상이 이완될 수 있고 그로 인하여 이 상황이 '안전'하다는 느낌을 다시 획득 하는데 도움이 될 수 있으므로 앞선 행동치료 시 보조적으로 사용될 수도 있습니다.

 

 

경과 및 합병증

폐소공포증과 같은 '상황형' 공포증은 초기 성인기에 잘 나타나게 됩니다.

치료받지 않고 노출되는 상황을 회피하게 된다면 생활범위의 제한, 사회적 직업적 기능에 중대한 영향을 미칠 수 있어, 우울 등의 증상이 나타날 수 있으므로 조기에 치료를 하는 것이 중요합니다.

 

 

예방법

두려워하는 특정상황에 대한 회피행동을 하지 않는 것이 가장 중요합니다.

무조건 그 상황을 모면하거나 피하기만 한다면, 그 자체로 증상을 점점 더 공고히 하고 악화시킬 수 있습니다.

 

 

식이요법 및 생활가이드

커피, 초콜릿과 같은 카페인이 함유된 음식은 불안과 유사한 증상(가슴 두근거림, 손 떨림, 땀 등)을 유발할 수 있으므로 상황에 노출되기 전에는 피하는 것도 도움이 될 수 있습니다.